長井線を走った蒸気機関車（６） 96型
私たちにとって最もなじみ深い蒸気機関車は９６型（キュウロク）であろう。86型から96型に移行したのは何年頃であったのだろうか。「中ノ目歴史散歩」（中ノ目の歴史を辿る会編／飯豊町：平成27年3月）では、次のような記事が残っている。
／／1931年（昭和6年）8月10日、今泉〜手ノ子間が延伸開業した。開業当初は、トロッコ列車でマッチ箱といわれる超小型機関車で、豆機関車と呼んでいた覚えがある。その後、86型ＳＬに変わった。（略）。1936年（昭和11年）8月31日、米沢〜坂町間全通後は、豆機関車から96型ＳＬ機関車に変わり４両編成となった。／／
長井線もほぼ同じであるとすると、昭和11年頃からさよなら列車となった昭和47年までの間は、96型機関車が走っていたことになる。96型は「山親父」と呼ばれるように勾配に力を発揮する機関車である。このため長井線が昭和29年に客車がディーゼル車になってからも、米坂線では昭和47年まで客車を牽引していた。宇津峠を越える59634号の雄姿が残されている。
上の写真は小口昭氏のものであるが、96型機関車の写真の多くは、昭和47年の貨物業務からの退役前後のものである。これまで投稿されたブログの記事をギャラリー風にめくってみて欲しい。
＜昭和36年に成田など6駅で貨物取扱廃止＞【100年物語】
→ （21）長井駅でも貨物取扱いが廃止：おらだの会 (samidare.jp)
＜貨物列車にも人生を語る背中がある？＞ 【駅茶こぼれ話】
＜いよいよ「さよなら列車」の日＞ 【停車場風景】
→ さよならＳＬの頃 停車場風景：おらだの会 (samidare.jp)
＜長井駅構内の線路の配置もよくわかります＞ 【停車場風景】
→ さよならＳＬの頃 停車場風景?：おらだの会 (samidare.jp)
＜松川橋梁を走る59634号＞ 【駅茶こぼれ話】
→ 「さよならＳＬ」から50年：おらだの会 (samidare.jp)
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